−６−

「結局……なんだったんだ〜！？」

　アンジェリークの“復活の祈り”と“癒しの祈り”によって回復した情け無い男達は、今、船の上で、疲れ切って、それぞれくだをまいていた。

「いい経験になったじゃない？」

　にっこり笑って……実に、刺々しい物言いをする。

　情け無いかな、（一応）船長ゼフェル、アンジェリークに何も言い返せない。

　ただ押し黙り、再び甲板に大の字になって、カモメ飛ぶ青空を見上げる。

「まぁ……なんだな、俺たちもまだ、井の中の蛙であったわけだ……」

　自分の刀を杖代わりに座り込んでいるオスカーは、眩げに瞳を細めて空を仰いでいる。

「入り口に近いこの海域でアレだから、エバーラスティングラインには、あれ以上のバケモノがいることは間違いない、だろうね……」

　階段に座り込んでいるセイランがけだるげに溜息をつく。

　でもって、しばらくの沈黙。

　皆、セイランのセリフに、なにやら思い当たった考えがあったのだが･･････言い出すのが躊躇われて、口をつぐんだ。

　それぞれ、なんとなぁく、目でやり取りをして･･････最終的に、ゆっくり、嫌々ながらも、アンジェリークは口を開いた。

「……ねぇ……そういや……あいつらも、エバーラスティングラインに向かってるって言ってたわよ、ね？」

「ああ、そうだった、ね……」

　重く息を吐き出して、セイラン。

「それじゃあ……」

　顔をしかめて、頭をかきながらオスカー。

「また、あいつらと会う事になるわけ、か･･････」

　脱力しきってゼフェル。

　そして、示し合わせたわけでもないのに、皆が深い溜息。

　全員が全員とも、皇帝はともかく……あの天使の少女には、（色々なイミで）どうも勝てそうにない（いや、別に勝ちたいとも思わないが……）気がしての溜息だ。

「おーい！　次の島が見えたけど、どうする！？」

　ひとり元気なランディが、脱力しきった仲間に気付く事無く、帆桁からアンジェリークのご意向を伺う。

「……パスパス！　エリューシオンで大概のものは手に入れたでしょう？　このまま、最後の島まで向かいましょう！」

「わかったよ！」

　はつらつと笑って、請合うランディは、再度望遠鏡を覗き込んだ。

「……あれ？」

「ん？　どうしたの？」

　ランディの疑問含みの一言に、アンジェリークは顔をあげる。

　どこまでも透き通った青空と、眩い陽射しに瞳を細める。

　ランディは身を乗り出して、更に望遠鏡を覗き込みながら、実況をはじめるのだが･･････。

「ん･･････なんだか……とても珍しい旗模様の船が……骸骨旗（ジョリーロジャー）、だよな？」

「海賊なんて、エバーラスティングラインに近いこの海域じゃ珍しくも無いでしょう？」

「でも、初めて見るような珍しい海賊旗だよ……えーと、髑髏の上に輪っかがのっかってて、クロスボーンの変わりに羽根が……えーと、なんだか、天使、みたいに･･････」

「………………………………………！！！！！！！！」

「え？　皆、どうしてそこで倒れるんだ？　え？　あれ、天使って･･････」

　海は凪ぎ、空は快晴。

　潮風を受けて帆ははらみ、とがった舳先が平穏の海面に小さな波をたて、レッツゴーチュピ号は航路を進む。

　彼らの行く手に何が待つのか……。

　それは、まだ誰にも分からない…………多分。

〜おわり〜

＜言い訳＞

おわりです（＾＾）。

こんなお話もらってくださった、shellyさん、ありがとね〜♪

でもって、ここまで読んでくださった皆様も、ありがとうございます（＾＾）。

今回は、ホントにみじかいっす。

オチ？　オチでしょうか？（笑）

続きそうな感じの終わり方かもしれませんが、続く予定はありません（苦笑）。

こういった、パロディっぽいお話、書くの、結構好きです。

ネタ考えるの、あるイミ楽ですから（＾＾;）。

また、機会があれば、書きたいです･･････が、その前に、アレコレと

書きたいもの・書くべきものが溜まってますね〜（笑）。