| 《ぬくもり》 この冬の初めからどうにも調子がおかしかった……エアコンが壊れた。よりによって、雪が降り、積もったその日の夜に！ サイアク。 けれど、まだ石油ヒーターがあるから大丈夫………と、思ったけれど………丁度、灯油が切れてしまっていて……。 超サイアク。 今時、深夜でもやってるスタンドとかあるはずで………いくら、日付を越えてても、２４時間営業とかもあるはずで……！！ と、言い訳を始めた私を、尽は疑わしい目で見詰めてくる。 や、そりゃ、昨日灯油の買い足し頼まれて「まだ余裕であるよ！」と、答えた私も悪かったけどさ。だって、もう一缶残ってると思ったんだもん。まさか、それまで空だなんて、思わなかったんだもん！ うちの家、引っ越してきてからコタツは使ってない。エアコンとヒーターだけで十分暖かかったから。 各部屋の暖房設備も、主に石油ヒーターがメインなわけで……。 「今から、買いに行く？」 えへへ、と、笑いながら言う私に、尽は、溜息をついちゃった。 「一番近いところ、多分、繁華街の中のスタンド。この雪降り積もった中、車を運転していく自信あったんだ、ねえちゃん？」 えーと……や、多分、なんとななるよ！ とろとろ走らせればさ！ 「俺……こんな日のねえちゃんの運転する車、乗りたくない。まだ、遣り残したことが沢山あるからな」 そっ、それ、どーいう意味！？ 「そーいう意味」 むっかぁ！ 「あーあ。親父がいれば、親父に頼んだんだけどなー。今ごろ、夫婦でカリブ海。羨ましいったらないや〜」 ううっ。 なんか、父さん達が旅立ってからこっち、ずっと尽にいじめられてる気がするわ、私。 そりゃ、鍋焦がしたのは私が悪かったけど……焼き魚墨にしちゃったのも反省してるけど……お砂糖とお塩間違えたのは、入れ物間違って入れてあった母さんのせいなんだからっ！ ……って、どうせ、とうに二十歳過ぎてるのに、マトモに家事もできない不器用ものだし。 「拗ねてないで……どうするよ、暖房？ うち、電気使うような暖房機、ないぞ？ 湯たんぽアンカさえないし。つか、そもそも、明日、ちゃんと雪融けしてるといいけどな……。もしかして、数日これか？」 肩をすくめて、非難がましく私を見る尽。 なんか、憎らしい。言い返せないから、余計にムカツク。 じゃーどうするのよぉ！ 強く言えないものだから、ついつい拗ねた口調で睨みつけちゃう。 そしたら、尽ってばにっと笑うの。 「責任、とってくれるだろ？」 はぁ？ 責任？ どうやってとれっていうのさ！ …………。 なんか、嫌な予感。嫌な尽の笑い方。 私は慌ててて視線を背けた。 暖房器具ないから、素直に布団を倍にして寝ときましょ。そーしましょ。 冷えてきたリビングをさっさと抜け出そうとした私は、しっかり尽に捕まっていたりした。 「知ってる、ねえちゃん？」 背後から、そっと囁かれる低い声。 ぞくん、と、背筋に何かが走り抜ける。 「人間が寒冷地で効果的に暖を取る方法……」 くすっと笑い……私の体を引き寄せた。 尽の温もりが……心地いい。……なんて、なんてっ！ ダメダメダメダメ！ 流されちゃ、だめっ！ どうにか逃げようと、身をよじらせる私の非力な抵抗を、くすくす笑いながら、尽は言った。 「裸で、抱き締めあえばいいんだよ」 その艶っぽい声の響きは、私にどうしようもない眩暈を引き起こした。 でっ、でも……だめ、そんなの、だめだからねっ！ 「……だって、俺、冷え性じゃん？ 暖房なきゃ寝られないし。責任、とってよ？」 冷え性？ 尽がぁ！？ そんなの、聞いた事ないよ！ 「冷え性なんだってば。ほら、寒くて寒くて……」 きゅっと私の手を握り締めてくる尽の手は、確かにひんやりしていたけれど……でも……でもさぁ！ 振り返った私は、にっと笑った尽の顔に出会い……そうして、口付けを受けた。 ……っ！ 卑怯者っ！ 「卑怯者はねえちゃんの方。さぁさ、責任とって、今日は俺と暖めあおう、な？」 うっ……ううっ……。 はっ、裸じゃ、なきゃ………。 大譲歩。 「ダメ。それじゃ意味なし」 即行却下ですか……。 ううっ……ううううっ…………それじゃあ、その……そういう事、しない、なら………。 「そういう事？ って、どーいう事？」 えっ、笑顔が意地悪っ！ 暖め合うだけなら、別にそういう事しなくてもいいデショ！？ 「そーれーは、事と次第によるかも」 はぁ？ 事と次第って……って………。 「うだうだ言わない。ほらほら、すっかり冷えてきちゃった、俺！」 後から、ぐいと押されて………ああ、リビングの電気、もう消しちゃった！？ ぐいぐいと背中を押されて、階段まで上がっちゃって………部屋に押し込まれて………ああ、ダメ、ちょっと、やぁ！？ ……………。 ……………。 ……………。 服剥かれて、布団の中に引っ張り込まれて……抱き締められて………。 「ねえちゃん、すげぇ暖かい……俺、このままエアコン壊れたまま、灯油なくても構わないや……」 そっ、そーいうわけにもいかないでしょう？ でも、けど………人肌、思ってたより、気持ちいいの。 尽の肌の温もりが、直接私の肌に伝わってきて……とても、暖かい。 ……ってか、それだけじゃなくて………。 「暖かい……ってより、俺、熱くなってきちゃった」 は？ 「すげぇ、もぉ、ヤバイくらい熱い……ねえちゃん、もっと俺を暖めて……！」 はぁはぁ、って、熱い息が私の耳に吹きかけられて………。 え？ あ？ きゃあ！？ あ……ああっ……やぁ、んっ！ ……………。 ……………。 ……………。 ………けっ、結局……暖めあうというか……必要以上に熱く、なっちゃいました。汗までかいちゃいましたっ！ 尽のばかあぁっ！ 「明日も、灯油なしでいいかな〜」 やっ！ 明日は、絶対買ってきますからぁ！ 道路凍結してたって、ぜーったいに買ってくるもんっ！ 「……えぇ？ だって、ねえちゃんだって、温まっただろ？」 温まったっていうかぁ！ うう〜〜……。 私、もう絶対、絶ぇっ対、灯油切らしませんから！ エアコンだって、朝イチで修理屋さん呼ぶもんっ。 「暖ったかかったけどなぁ……う〜ん、俺、今度から、寒くて仕方ない夜は、ねえちゃんに暖めてもらおう」 何勝手な事言ってるのぉ！？ 私は絶対に嫌だからねっ！ 「ねえちゃんの中、すげぇ熱くて、潤んでて、まるで、熱帯のジャングルの中に迷い込んだみたいで………って、ててっ！？」 尽の頬を抓りあげ、思いっきり横に広げちゃったわ。 でも、それに懲りずに、尽はにっこり笑って、強く私を抱き締めて、すごく無邪気に喜びを声にするの。 「裸で抱き締めあうの、やっぱサイコー！」 …………。 うっ……でも、私も……心地よかったのは、確かで……。 こんな寒い夜は、誰かと……好きな人と暖めあうのは、とても幸せな事で……。 「あ……あのね……」 その腕の中から尽を見上げて、私は口を開く。 本当は、こんな事、尽をつけ上がらせるだけだって分かってるけど……。 「私も、暖かくて、心地よかったのは……確かだよ」 遠慮がちにそう言った私の体を、尽はさらに強く抱きしめて来て、私もその背を抱き締め返した。 やっぱり、とっても、幸せ、だ。 でもね………。 第二段は、もぉダメぇっ！！ 「ちぇっ……ケチ〜〜」 ケチじゃなくてぇ……。 って、って……や、ダメだってば！ ソコ、嫌っ！ ああ……もぉ、そんなの……ダメ……ダメなの、に………っ、んっ。 ああああ……もぉっ、尽のばかぁっ！ ※※おわり※※
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